Sanaa ist die Hauptstadt des Jemen und mit rund 4 Millionen Einwohnern die größte Stadt des Landes. Sie liegt im westlichen Hochland auf einer Höhe von 2.250 Metern — eine der höchstgelegenen Hauptstädte der Welt. Die Lage im Gebirge sorgt für ein vergleichsweise mildes Klima: Die Temperaturen bewegen sich ganzjährig zwischen 10 und 25 Grad.
Die Geschichte Sanaas reicht mindestens bis ins 1. Jahrhundert v. Chr. zurück. Einer Legende nach wurde die Stadt von Sem, dem Sohn Noahs, gegründet. Gesichert ist, dass Sanaa spätestens im 2. Jahrhundert n. Chr. ein bedeutendes Zentrum des Sabäerreichs war.
Die Altstadt: UNESCO-Welterbe seit 1986
Die Altstadt von Sanaa gehört seit 1986 zum UNESCO-Welterbe. Auf einer Fläche von etwa einem Quadratkilometer stehen rund 6.000 Häuser, die vor dem 11. Jahrhundert errichtet wurden. Die berühmten Turmhäuser sind das Wahrzeichen der Stadt: mehrstöckige Wohngebäude aus Lehm und Naturstein, deren Fassaden mit weißen geometrischen Kalkmustern verziert sind. Viele dieser Häuser sind sechs bis acht Stockwerke hoch.
Innerhalb der alten Stadtmauer befinden sich über 100 Moscheen, 14 Hammams (Badehäuser) und der Suq al-Milh — einer der ältesten Märkte der arabischen Welt. Die Große Moschee von Sanaa (al-Dschami al-Kabir) zählt zu den frühesten Moscheebauten des Islam. Der Überlieferung nach wurde sie noch zu Lebzeiten des Propheten Mohammed errichtet.
Geschichte: Von den Sabäern bis zur Neuzeit
Sanaa war über Jahrhunderte ein Knotenpunkt für den Weihrauch- und Gewürzhandel zwischen Südarabien, Ostafrika und dem Mittelmeerraum. Im 7. Jahrhundert wurde die Stadt Teil des islamischen Kalifats. Ab dem 9. Jahrhundert herrschten verschiedene jemenitische Dynastien — darunter die Zaiditen, deren Imame Sanaa mit Unterbrechungen bis 1962 regierten.
1962 endete das Königreich Jemen durch eine Revolution. Sanaa wurde Hauptstadt der neu gegründeten Arabischen Republik Jemen (Nordjemen). Nach der Wiedervereinigung von Nord- und Südjemen 1990 blieb Sanaa Hauptstadt des gesamten Landes.
Aktuelle Situation
Seit 2014 herrscht im Jemen ein bewaffneter Konflikt, der Sanaa schwer getroffen hat. Teile der Altstadt wurden durch Luftangriffe beschädigt. Die UNESCO hat Sanaa 2015 auf die Liste des gefährdeten Welterbes gesetzt. Internationale Organisationen arbeiten an der Dokumentation und Sicherung der historischen Bausubstanz.
Das Auswärtige Amt warnt aktuell vor Reisen in den Jemen. Die folgenden Informationen dienen der landeskundlichen Orientierung.
Jemen auf einen Blick
| Hauptstadt | Sanaa (ca. 4 Mio. Einwohner) |
| Lage | Hochland, 2.250 m über dem Meer |
| Fläche (Land) | 527.968 km² |
| Einwohner (Land) | ca. 34 Millionen |
| Sprache | Arabisch |
| Währung | Jemen-Rial (YER) |
| UNESCO-Welterbe | Altstadt von Sanaa (seit 1986, gefährdet seit 2015) |
Häufige Fragen
Was ist die Hauptstadt des Jemen?
Die Hauptstadt des Jemen ist Sanaa. Mit etwa 4 Millionen Einwohnern ist sie zugleich die größte Stadt des Landes. Sanaa liegt auf 2.250 Metern Höhe im westlichen Hochland.
Warum ist Sanaa bekannt?
Sanaa ist vor allem für seine historische Altstadt bekannt, die seit 1986 zum UNESCO-Welterbe gehört. Die mehrstöckigen Turmhäuser aus Lehm und Naturstein mit ihren weißen Kalkdekorationen sind architektonisch einzigartig.
Kann man derzeit nach Sanaa reisen?
Nein. Das Auswärtige Amt warnt seit 2014 vor Reisen in den Jemen. Der bewaffnete Konflikt dauert an, und die Infrastruktur ist schwer beschädigt. Der internationale Flughafen von Sanaa ist nur eingeschränkt in Betrieb.
Weiterführende Informationen: UNESCO — Old City of Sana'a · Auswärtiges Amt — Reisehinweise Jemen
