Luxuszugreisen in Indien: Maharajas Express
Der Maharajas Express ist Indiens jüngster und teuerster Luxuszug, vielleicht ist er sogar der luxuriöseste der Welt. Erst Anfang des Jahres 2010 nahm der Maharajas Express seine Fahrt auf. Er durchquert Indien von Ost nach West auf vier Strecken. Das glamouröse Hotel auf Rädern zählt insgesamt fünf Luxuskabinen, sechs kleinere und zwei größere Suiten sowie eine Präsidentensuite, die einen gesamten Wagen einnimmt. Es gibt zwei Restaurants, eine Lounge-Bar und einen Souvenirshop an Bord. Eine Besonderheit des Zuges ist die speziell entwickelte Federung, die die Passagiere sanft über die mitunter unebenen Schienen trägt. Renommierte Indienkenner oder Starköche begleiten auf dem Maharajas Express ausgewählte Touren. „Classical India" ist eine Reise, die sich wesentlich von dem Streckenverlauf anderer Luxuszüge unterscheidet.
Agra - Gwalior - Khajuraho - Bandhavgarh National Park - Varanasi - Gaya - Kolkata
Der Maharajas Express nimmt am Morgen seine Fahrt von Delhi nach Agra auf. Die Reise beginnt mit einer ausgedehnten Besichtigung des berühmten Taj Mahals. Das Grabmal aus weißem Marmor gilt als eines der schönsten Bauwerke der Welt. Der Besuch des Roten Forts erlaubt nochmals einen romantischen Blick auf das „Denkmal der Liebe".
Gwalior im indischen Bundesstaat Madhya Pradesh ist bisher noch ein Geheimtipp. Es beeindruckt mit seiner Festungsanlage, die im Inneren mehrere Paläste und Tempel beherbergt. An der Südwestseite des Forts sind riesige, aus Fels gehauene Jain-Figuren zu sehen. Der Besuch des Scindia Museums und Jaivilas Palace gibt einen Einblick in die Spielereien überreicher Leute aus dem 19. Jahrhundert, wie etwa eine silberne Tischeisenbahn.
Daten & Fakten Maharajas Express „Ein Zug der Superlative "
Voll klimatisierter Zug - 14 Passagierwagen mit 5 Deluxe- Kabinen, 6 kleineren Junior-Suiten, 2 größeren Suiten und einer noch größeren Präsidenten-Suite mit Badewanne - Zimmer mit Panoramafenstern, individuell regulierbaren Klimaanlagen, Fernsehern, DVD-Playern, Telefon und Internet - Badezimmer mit umweltfreundlichem Toilettensystem - 1 Panoramawagen mit Souvenirshop - 2 Restaurants - 1 Bar
Khajuraho ist bekannt für seine erotischen Motive an den Außenwänden der gut erhaltenen Tempel aus dem 9. und 10. Jahrhundert. Die Skulpturen sexueller Vereinigungen sollen Fruchtbarkeit und Neuerschaffung symbolisieren. Sinnlichkeit wurde in der alten hinduistischen Lehre als ein Weg zur Erlösung anerkannt. Bei einem Dorfspaziergang nahe der Stadt Khajuraho können die Passagiere echte indische Landluft schnuppern und den Bauern bei ihrer Arbeit zuschauen.
Jeep-Safari im Bandhavgarh Nationalpark in Umaria: Das ehemalige Jagdrevier der Maharadschas von Rewa verfügt über eine der dichtesten Tigerpopulationen Indiens. Mehr als 50 der majestätischen Tiere sind dort zu Hause.
Varanasi am Ganges ist mit seiner fast 3.000-jährigen Geschichte einer der ältesten Orte der Welt. Die Passagiere des Maharajas Express erleben am frühen Morgen den Sonnenaufgang über dem heiligsten aller Flüsse Indiens. Die Bootsfahrt offenbart unvergessliche Blicke auf die Ghats, an denen heilige Männer baden oder Tote verbrannt werden.
Die Pilgerstadt Gaya ist Ausgangspunkt für den Besuch von Nalanda, eine der bedeutendsten Universitäten der Antike. Nalanda wurde im 5. Jahrhundert zurzeit der Gupta Dynastie gegründet. Ein weiteres Ziel des Tages ist die zum Unesco-Weltkulturerbe zählende Kleinstadt Bodh Gaya. Ihr höchstes Heiligtum ist der Bodhi-Baum, unter dem Buddha Erleuchtung fand.
Dem Abschied vom Maharajas Express folgt eine Stadtrundfahrt durch Kolkata, früher Kalkutta. Die 13-Millionen-Metropole fasziniert und verstört gleichermaßen. Sie ist eine Kunststadt, geprägt von kolonialer Architektur wie dem Victoria-Memorial und der St. Pauls Kathedrale. Die Häuser und Parks werden seit einigen Jahren auf Drängen der Bevölkerung langsam restauriert. Doch das Elend der Slums ist nicht zu übersehen. Wahrzeichen Kolkatas ist die Howrah- Bridge, die täglich Millionen Menschen überqueren.
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